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La contraception hormonale est l’une des méthodes de prévention de la grossesse les plus fiables disponibles. Elle agit en interférant directement avec le cycle hormonal naturel, empêchant les ovules d’être libérés des ovaires ou d’être implantés dans la muqueuse utérine. Le principal mécanisme d’action consiste à inhiber l’ovulation grâce aux effets de la progestérone, souvent combinée à l’œstrogène.
Il existe différentes manières d’administrer ces hormones dans le corps, les comprimés oraux étant la méthode la plus courante. D’autres méthodes incluent les implants, les dispositifs intra-utérins (DIU) ou les patchs. Ces niveaux hormonaux modifiés non seulement réduisent la probabilité de grossesse, mais influencent également le comportement d’une femme.
À quoi ressemble un cycle menstruel naturel ?
Malgré les variations individuelles causées par le style de vie, la génétique ou le stress, les fluctuations hormonales dans le corps d’une femme suivent généralement un cycle d’environ 28 jours.
Tout au long de ce cycle, les fluctuations hormonales préparent le corps féminin à la reproduction. Ce processus ne se limite pas à la maturation de l’ovule. Les hormones comme l’œstrogène et la testostérone (également présentes chez les femmes) augmentent la libido avant l’ovulation, la phase où la conception est la plus probable.
Les hormones et leur rôle dans le choix du partenaire
Chaque cycle mensuel offre une nouvelle occasion de conception. La nature a conservé sa programmation initiale : pendant la période de fertilité maximale, le cerveau d’une femme est prédisposé à rechercher un partenaire approprié. Inversement, pendant la phase lutéale, lorsque la fertilité est plus faible, le désir de trouver un partenaire est effectivement “désactivé”.
À l’époque de leur fertilité maximale, les femmes ont tendance à inconsciemment préférer des partenaires présentant des caractéristiques qui indiquent une forte compatibilité génétique. Des recherches ont identifié plusieurs facteurs qui influencent cette préférence [1 – 3] :
- Des traits faciaux masculins reflétant des niveaux plus élevés de testostérone
- La symétrie faciale
Les gènes du CMH (complexe majeur d’histocompatibilité) jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement du système immunitaire, aidant le corps à reconnaître les agents pathogènes et à les distinguer de ses propres cellules. Choisir un partenaire dont les gènes du CMH sont très différents peut garantir que la progéniture hérite d’un pool génétique diversifié, améliorant ainsi leurs défenses immunitaires contre les maladies.
La recherche d’un partenaire s’effectue dans les deux sens au cours du cycle mensuel, car les hommes aussi perçoivent les signaux indiquant qu’une femme est prête pour une grossesse. L’attractivité des femmes atteint son apogée pendant leurs jours les plus fertiles, avec des signaux notables tels que leur parfum et leur voix. De plus, le comportement général des femmes pendant ces jours fertiles tend à devenir plus provocateur [4 – 5].
Les préférences évoluent pendant la grossesse.
La phase qui se produit dans la seconde moitié du cycle hormonal modifie les préférences des femmes, ainsi que leur attractivité. Avec une baisse de fertilité pendant cette période, l’instinct naturel de rechercher un partenaire approprié diminue. Le “radar” qui était auparavant actif – détectant des traits tels que les traits du visage, la symétrie et l’odeur – s’affaiblit pendant cette phase du cycle.
En cas de conception, les préférences d’une femme évoluent, passant de la recherche d’un « homme alpha » à la recherche d’un partenaire qui est plus apte à fournir un soutien pendant la grossesse et l’éducation des enfants. Puisqu’il n’est plus nécessaire de rechercher un nouveau partenaire pour la reproduction, ce changement de préférences s’étend au renforcement des relations avec les membres de la famille – tels que les frères et sœurs et les parents – qui deviennent des contributeurs importants à l’éducation de l’enfant.
Comment le savons-nous ? Les préférences génétiques s’inversent complètement. Les femmes enceintes commencent à privilégier les individus porteurs de gènes MHC similaires aux leurs—comme ceux des membres de la famille. Les caractéristiques telles que l’odeur, la symétrie faciale et la masculinité deviennent moins importantes [3].
La perturbation du cycle naturel modifie les préférences des femmes.
L’utilisation d’une contraception hormonale interrompt le cycle naturel, entraînant une stabilisation des niveaux hormonaux à un niveau constant. Comme la contraception empêche la libération et l’implantation d’un ovule, les niveaux hormonaux reproduisent ceux d’une grossesse.
Dans cet état hormonal, les préférences d’une femme évoluent, la poussant à rechercher des partenaires de manière similaire à celle qu’elle aurait pendant une grossesse.
Son attention portée sur la compatibilité sexuelle diminue, et elle minimise inconsciemment sa propension naturelle envers les hommes qui pourraient être des partenaires plus biologiquement adaptés. De plus, la façon dont les hommes perçoivent son attrait physique change également [1 – 5].Après avoir arrêté la contraception, il est possible qu’une femme ne trouve plus l’homme qu’elle a choisie lorsqu’elle l’utilisait aussi attirant, et qu’elle commence à être attirée par d’autres types d’hommes.
Pas d’inquiétude à avoir
Il n’est pas nécessaire de s’inquiéter du fait que l’utilisation d’une contraception hormonale conduit automatiquement à choisir des partenaires inadaptés ou à avoir des relations difficiles. Bien que nous ne puissions pas ignorer les instincts naturels qui nous guident inconsciemment dans l’évaluation de l’attractivité et de la compatibilité d’un partenaire, les relations humaines sont bien plus complexes. Nous ne choisissons pas nos partenaires uniquement en fonction de leur apparence ou de leur odeur, mais aussi en fonction de valeurs communes, d’intérêts et d’autres critères résolument humains.
Cela dit, il est possible que les effets des hormones jouent un rôle plus important, et que l’utilisation ou l’arrêt d’une contraception puisse influencer la façon dont les partenaires se perçoivent mutuellement.
[1] David R. Feinberg; Lisa M. DeBruine; Benedict C. Jones; Anthony C. Little. (2008). Correlated preferences for men's facial and vocal masculinity. - doi:10.1016/j.evolhumbehav.2007.1
[2] Gangestad, S. W.; Thornhill, R. . (1998). Menstrual cycle variation in women's preferences for the scent of symmetrical men - doi:10.1098/rspb.1998.0380
[3] Wedekind, C.; Furi, S. . (1997). Body odour preferences in men and women: do they aim for specific MHC combinations or simply heterozygosity?-doi:10.1098/rspb.1997.0204
[4] R. Nathan Pipitone; Gordon G. Gallup Jr. (2008). Women's voice attractiveness varies across the menstrual cycle - doi:10.1016/j.evolhumbehav.2008.0
[5] Kuukasjarvi, S.. (2004). Attractiveness of women's body odors over the menstrual cycle: the role of oral contraceptives and receiver sex - doi:10.1093/beheco/arh050
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